Cieľom modernej onkologickej liečby je zabezpečiť pacientom maximálnu šancu na vyliečenie pri minimalizácii vedľajších účinkov spojených s liečbou. Tento cieľ je dnes možné dosiahnuť pomocou protónovej liečby.
Protónová rádioterapia je šetrná metóda liečby rakoviny s minimálnymi vedľajšími účinkami. Umožňuje presné zacielenie protónového lúča do cieľovej oblasti (do miesta pôvodného nádoru), a tým minimalizuje ožiarenie okolitých tkanív a orgánov. Protónová terapia sa využíva na liečbu nádorov pažeráka, pankreasu, žlčových ciest a anu.
Anatomické uloženie pažeráka, medzi oboma pľúcami av blízkosti srdca, vyžaduje aplikáciu do geometricky zložitého priestoru medzi orgánmi, ktorých ožiarenie musí byť minimálne. Preto sa využíva najmä protónová rádioterapia.
Rádioterapia nádorov pažeráka je zložitá a vyžaduje ožiarenie veľkého objemu, ktorý zahŕňa oblasť pažeráka postihnutú nádorom, priľahlé časti pažeráka a tiež rozsiahle oblasti spádových lymfatických uzlín. Preto je technika ožarovania náročná a môžu sa uplatniť výhody protónovej rádioterapie. Rádioterapia sa upravuje podľa toho, aký postup plánuje chirurg.
Ožarovanie pankreasu a žlčových ciest predstavuje po technickej a biologickej stránke dosť ťažkú „úlohu“.
Pankreas aj žlčové cesty sú totiž obklopené radom orgánov, ktoré možno ožiarením poškodiť (pečeň, dvanástorník, obličky, žalúdok a ďalšie). Jedinou možnosťou rádioterapie, pri ktorej je do cieľového objemu dodaná dostatočne vysoká dávka žiarenia potrebná na zničenie nádoru, je ožarovanie protónové.
Ožarovanie u nádorov pankreasu nie je náhrada chemoterapie, ale doplnenie chemoterapie.
Rádioterapia primárnych nádorov pečene je pomerne nová metóda, zatiaľ málo využívaná. S ohľadom na lokalizáciu a rozsah postihnutia často nemožno v prípade hepatocelulárneho karcinómu aplikovať účinnú dávku žiarenia inak ako ožarovaním protóny. Protónová liečba významne znižuje ožiarenie okolia nádoru, a preto zvyšuje chorým šancu na vyliečenie.
Rádioterapia nádorov análneho otvoru je veľmi náročná. Preto boli vyvinuté techniky protónovej rádioterapie, ktoré obmedzujú nežiaduce efekty v oblasti kože a slizníc zvierača a okolia a umožňujú obvykle aplikovať ožarovanie bez nutnosti zaviesť dočasnú (odľahčovaciu) kolostómiu.
