Nádory v oblasti hlavy a krku nepatria k diagnózam, o ktorých by sa v súvislosti s onkologickými ochoreniami hovorilo najčastejšie, hoci je ich nárast prudko na vzostupe. Do liečby sa navyše v súčasnosti dostávajú výrazne mladší pacienti.
Nádory hlavy a krku lekári často odhalia v pokročilom štádiu. Protónová rádioterapia však dáva vysokú šancu na vyliečenie. Je výnimočná predovšetkým tým, že okrem vynikajúcich výsledkov preukázateľne znižuje riziko vzniku vedľajších účinkov, ktoré sprevádzajú iné druhy liečby. Tým je najčastejšie vznik prehĺtacích ťažkostí. Väčšina pacientov podstupujúcich protónovú liečbu je však schopná absolvovať liečbu ambulantne, pri zachovaní schopnosti prehĺtania a bez rôznych invazívnych zákrokov.
Prvou v PTC liečenou diagnózou sú nádory vedľajších nosových dutín (čelná dutina, oblasť medzi očami). Bežnou rádioterapiou sú tieto oblasti v podstate neožiariteľné správnym spôsobom. Táto diagnóza tvorí najväčšiu skupinu našich pacientov. Druhou dôležitou skupinou sú pacienti s nádormi nosohltana – to je pomerne špecifická diagnóza, vznikajúca predovšetkým u mladších pacientov medzi 20 – 40 rokmi života.
Vyskytuje sa v tkanive, ktoré tvorí zadnú stenu nosohltana. Ide o pomerne agresívne nádory, ktoré však reagujú veľmi dobre na liečbu, perspektíva pacientov je veľmi dobrá – až 85% sa vylieči dlhodobo. Tento typ nádorov je uložený uprostred lebky, takže štandardná fotónová metóda je nevhodná – neskoré následky vznikajúce za 4, 5 rokov sú zásadné.
Ďalšiu skupinu tvoria nádory slinných žliaz a príušné žľazy – najmä pri tejto diagnóze využívame to, že nádor býva lokalizovaný na strane hlavy a na povrchu, takže protón sa zastaví v 2 – 3 cm a celý zvyšok tváre zostane bez žiarenia.
Z hľadiska výskytu ale v poslednej dobe veľmi intenzívne narastá posledná skupina nádorov, ktoré liečime – nádory krčných mandlí a koreňa jazyka. Postihuje najmä mladších pacientov. Tento typ nádorov spôsobuje rovnaký vírus, ktorý je zodpovedný za rakovinu krčka maternice u žien, HPV 16. Príležitostne sa v PTC stretávame aj s nádormi uší, ale jedná sa o veľmi vzácne diagnózy – jednotky pacientov.
