Nowotwory narządów głowy i szyi nie są może najczęstszymi nowotworami, ale nie oznacza to, że są mniej poważne. Również w tym przypadku problem polega na tym, że wielu pacjentów bagatelizuje objawy choroby i zgłasza się do lekarza dopiero wtedy, gdy choroba jest już w zaawansowanym stadium.
Narządów zlokalizowanych w rejonie głowy i szyi jest niemało. Obejmują one narządy oddechowe i połykania, jamę ustną i nos, gardło i krtań, gruczoły ślinowe oraz okolice oczu i uszu. Obejmuje również nowotwory skóry zlokalizowane w okolicy głowy i szyi. Ze względu na stosunkowo bliskie sąsiedztwo ważnych narządów i ośrodków czuciowych, konieczne jest leczenie tych guzów tak delikatnie i precyzyjnie, jak to tylko możliwe Dzięki precyzji ukierunkowania wiązki ołówkowej, terapia protonowa jest tak doskonała, że ryzyko napromieniowania zdrowych tkanek, w tym rdzenia kręgowego, jest zmniejszone nawet o 80% w porównaniu z konwencjonalną terapią fotonową.
Nowotwory narządów głowy i szyi występują częściej u mężczyzn niż u kobiet. W tym przypadku styl życia danej osoby, wraz z jej środowiskiem, ma duży wpływ na rozwój nowotworów. Największym czynnikiem ryzyka jest palenie tytoniu, zarówno papierosów, jak i fajek, a nawet tytoniu do żucia. Zwiększone spożycie alkoholu jest na drugim miejscu. Najgorsze konsekwencje ma połączenie tych dwóch nawyków. Inne czynniki ryzyka przyczyniające się do procesów nowotworowych to:
